La saga ha inizio nel 1937 a Home Pace dove la famiglia Cazalet si ritrova riunita per trascorrere le vacanze. Comincia così un lungo racconto della vita quotidiana dei componenti: il Generale e la Duchessa, i capostipiti ,i loro figli e i loro nipoti . Il  racconto si snoderà fino allo scoppio della 2 guerra mondiale quando  il mondo dei Cazalet governato da ritmi lenti e rigorosi, da regole inossidabili verrà ben presto messo a dura prova dalle conseguenze generate da un evento così disastroso . L’autrice ,poco alla volta fa entrare in scena tutti i protagonisti tracciandone la vicenda personale e soffermandosi soprattutto sulla descrizione degli ambienti e della campagna londinese. Pochi i fatti narrati, si avverte ciò che si manifesterà meglio nel secondo libro del ciclo e cioè il desiderio di ricostruire la STORIA attraverso i gesti, i dialoghi i ritmi di ciascun personaggio ripreso giorno dopo giorno. La lentezza generata dalla narrazione alla fine però diventa espressione di una visione nostalgica di un  mondo  destinato ben presto a finire.