Una tranquilla cittadina del Minnesota dove la vita scorre serenamente viene sconvolta durante una estate calda e soffocante da eventi drammatici che mettono a dura prova i suoi abitanti e soprattutto colpiscono duramente la famiglia del pastore metodista Nathan e i suoi equilibri familiari. Nathan, promettente avvocato, ha rinunciato alla carriera per dare concretezza ad uno slancio mistico; vuole spendere la propria vita al servizio degli altri!  Malgrado l’apparente clima pacato che sembra regolare i rapporti tra marito e moglie si intuisce che sotto le placide acque della quotidianità scorre una tensione che verrà a galla quando gli eventi drammatici li colpiranno mettendo anche a dura prova la fede di Nathan. Gli eventi vengono narrati con un lungo flashbak da Frank il secondo figlio del pastore, un ragazzino costretto a confrontarsi con la ferocia della vita anzitempo.  Un romanzo di formazione che affronta senza prosopopea temi scottanti come la colpa e l’espiazione, le convenzioni sociali e la diversità , ma che , soprattutto si sofferma ad analizzare i rapporti tra i figli e i genitori e i fratelli. Straordinario il personaggio del fratellino minore balbuziente, deriso e non considerato da coetanei ed adulti che si rivelerà alla fine il più maturo nell’affrontare la realtà , colui che comprenderà prima degli altri e di Frank la “ vera natura della grazia” . un romanzo poetico, degno di essere letto.